ประเทศไทยจะได้รับเฮลิคอปเตอร์โบอิง ลาดตระเวณโจมตี AH-6 จำนวนหนึ่งด้วยสัญญามูลค่า 103.8 ล้านเหรียญสหรัฐที่ประกาศโดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐ (DoD) ในวันที่ 18 กุมภาพันธ์
ข้อตกลงซึ่งจะเห็นเฮลิคอปเตอร์ 'Little Bird' ที่สร้างขึ้นที่โรงงาน Mesa ของ Boeing ในรัฐแอริโซนาจะมีผลจนถึงวันที่ 30 พฤษภาคม พ.ศ. 2568
แม้ว่าการแจ้งเตือนสัญญาจะไม่เปิดเผยหมายเลขเครื่องบิน แต่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้อนุมัติการขายเฮลิคอปเตอร์ AH-6i (ระหว่างประเทศ) จำนวน 8 ลำ รวมถึงอาวุธ อุปกรณ์ และการสนับสนุนที่เกี่ยวข้องแก่ประเทศไทยในปี 2019
ด้วยแพคเกจมูลค่ารวม 400 ล้านเหรียญสหรัฐ อาวุธและระบบที่เกี่ยวข้องที่รวมอยู่ในการอนุมัติประกอบด้วยขีปนาวุธอากาศสู่พื้น Lockheed Martin AGM-114R Hellfire จำนวน 50 ลำ จรวดนำวิถีอากาศสู่พื้น BAE Systems Advance Precision Kill Weapon System (APKWS) จำนวน 10 ลำ , 10 Dillion M134 7.62 mm. มินิ-กัน, ปืน Gatling General Dynamics GAU-19/B 12.7 มม. สี่กระบอก, จรวด Hydra 70 มม. 500 กระบอก, แว่นตามองกลางคืน 20 กระบอก และกล้อง WESCAM MX-10Di อิเล็กโทร-ออปติคัล/อินฟราเรด (EO/IR) แปดตัว
การจัดซื้อจัดจ้างจะช่วยให้กองทัพบกไทย (RTA) ปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1F Cobra จำนวน 7 ลำ “ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยขึ้น เฮลิคอปเตอร์ AH-6i เหล่านี้จะทำการลาดตระเวนโจมตีเบาสำหรับการสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดแก่หน่วยปฏิบัติการพิเศษ ทหารราบสไตรเกอร์ และหน่วยยามชายแดน” สำนักงานความร่วมมือด้านความมั่นคงด้านกลาโหมของสหรัฐฯ (DSCA) กล่าว
แม้ว่ากองบัญชาการกองทัพสหรัฐฯ ที่ Redstone Arsenal ใน Alabama เป็นหน่วยงานที่ทำสัญญาสำหรับการจัดซื้อ AH-6 ของไทย การขายเครื่องบินนี้และการขายเครื่องบินอื่นๆ ให้กับประเทศพันธมิตรพันธมิตรนั้นอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักงานโครงการพิเศษการบินข้ามชาติของกองทัพสหรัฐฯ (MASPO)
ที่มาข่าวสาร https://www.janes.com/