บีบีซีรับทราบว่ารัสเซียใช้ช่องทางโซเชียลมีเดียและกลุ่มสนทนาส่วนตัว รับสมัครทหารรับจ้างกลุ่มใหม่ เข้าไปสู้รบในยูเครนร่วมกับกองทัพ
บีบีซีได้คุยกับทหารรับจ้างที่ยังทำงานอยู่และอดีตนักรบซึ่งมีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหน่วยงานทหารรับจ้างชั้นนำของรัสเซีย ในประเด็นรายละเอียดการรับสมัครทหารรับจ้าง
หลายสัปดาห์ก่อนเกิดสงคราม ทหารรับจ้างผู้นี้เผยกับบีบีซีว่าทหารผ่านศึกจำนวนมากได้รับการติดต่อจากองค์กรลับ แวกเนอร์ (Wagner) ผ่านกลุ่มข้อความเทเลแกรมส่วนตัว ได้รับเชิญให้เข้าร่วม "กิจกรรมปิกนิกในยูเครน" พร้อมการอ้างถึงการลองชิม "ซาโล" (Salo) ซึ่งหมายถึงไขมันหมูที่นิยมรับประทานมานานในยูเครน
ข้อความดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่ "คนที่มีประวัติอาชญากรรม มีหนี้ ถูกปฏิเสธจากกลุ่มทหารรับจ้าง หรือผู้ที่ไม่มีหนังสือเดินทางต่างประเทศ" ให้มาสมัคร
"คำเชื้อเชิญที่อบอุ่น" ยังถูกส่งไปถึง คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนที่รัสเซียยึดครองอย่างสาธารณรัฐลูฮันสก์และโดเนตสก์ และไครเมีย
นักรบของแวกเนอร์ที่พูดคุยกับบีบีซีอธิบายว่าในวันแรกของการรุกรานยูเครน เขาถูกส่งไป คาร์คิฟ (Kharhiv) เมืองที่มีความสำคัญที่สุดอันดับที่สองของยูเครน ซึ่งเขาระบุว่าหน่วยของเขาสามารถปฏิบัติการได้บรรลุเป้าหมาย แต่ไม่ได้เปิดเผยว่าปฏิบัติการดังกล่าวคืออะไร
"เราได้รับค่าจ้างมา 2,100 ดอลลาร์สหรัฐ (70,000 บาท) หลังทำงานมาหนึ่งเดือน แล้วก็กลับบ้านไปรัสเซีย"
เบลซากีส์อธิบายว่าการเลือกใช้ทหารรับจ้างถือเป็น "สัญญาณของความจนตรอก" เพื่อรักษาฐานเสียงของสาธารณชนรัสเซียไว้ หลังคำสั่งรุกรานยูเครนของประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ทำให้เกิดการประท้วงมากมายในรัสเซีย ประชาชนนับพันคนถูกจับกุมตัว
เบลซากีส์เสริมว่า การใช้ทหารรับจ้างเป็นการอนุญาตให้รัฐบาลรัสเซียสามารถ "ทำให้ตัวเลขผู้เสียชีวิตรวมให้ต่ำไว้ เนื่องจากทหารรับจ้างถูกมองว่าเป็นแค่ไพร่พลที่พร้อมตายจากกระสุนปืนใหญ่ของข้าศึก"
https://www.bbc.com/thai/international-60721263