รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริการะบุชัดเจนว่า ห้ามทุกเหล่าทัพของกองทัพสหรัฐเคลื่อนไหวด้านความมั่นคงภายในประเทศ แต่ในยามคับขันประธานาธิบดี ก็มีอำนาจตาม กฎหมายปราบการจลาจล ซึ่งบัญญัติขึ้นในสมัยสงครามกลางเมือง สามารถสั่งให้ทหารในทุกเหล่าทัพ หรือใน กองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ (บ้างก็เรียก “กองกำลังพิทักษ์ชาติ” หรือ National Guard )ให้มาปฏิบัติหน้าที่ในการรักษาความสงบภายในประเทศแบบเดียวกับตำรวจได้
ไม่ว่าจะเป็นการจับกุม ตรวจค้น หรือควบคุมการชุมนุมทางการเมืองกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ ไม่ใช่ทหารอาชีพ พวกเขาเป็นกองกำลังหน่วยพิเศษในระบบกำลังสำรองของกองทัพสหรัฐฯ ที่ อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้ว่าการมลรัฐ และ สำนักงานกองกำลังพิทักษ์ชาติ หรือ National Guard Bureau ซึ่งเป็นหน่วยงานส่วนกลางของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แยกออกมาเป็น 2 เหล่าคือ กองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิของกองทัพบกและกองทัพอากาศ
แม้จะได้รับการฝึกฝนแบบเดียวกับทหารที่ขึ้นทะเบียนประจำการเต็มเวลากับกองทัพอย่างเป็นทางการ และมีระบบอาวุธเหมือนกองทัพ แต่พวกเขา “ไม่ใช่ทหารอาชีพ” แม้ว่าบางรายจะสมัครใจไปรบในอัฟกานิสถานและอิรักมาแล้วก็ตาม กำลังพลของกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ สามารถประจำการเต็มเวลาหรือประจำการชั่วคราวได้
ปัจจุบันมีกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิประจำการใน 50 มลรัฐและเขตปกครองพิเศษของสหรัฐฯ กว่า 4.6 แสนนาย การเรียกใช้กำลังพลนี้ ผู้ว่าการมลรัฐจะเป็นผู้ออกคำสั่งผ่านผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิในมลรัฐนั้น ๆ เพื่อให้ปฏิบัติหน้าที่ภารกิจส่วนใหญ่ของกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ การรักษาความสงบเรียบร้อยภายในมลรัฐตามคำสั่งของผู้ว่าการมลรัฐ เช่น การเข้าควบคุมสถานการณ์ในภาวะฉุกเฉิน อาทิ การจลาจล การก่อการร้าย และการบรรเทาสาธารณภัยจากภัยพิบัติต่าง ๆ ส่วนหน้าที่ในระดับชาติ ก็คือการปฏิบัติงานตามคำสั่งของรัฐบาลกลาง เช่น การรักษาความสงบเรียบร้อยหลังการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินทั่วประเทศ
บางส่วนคือกองกำลังสำรองที่กองทัพรับมาสำหรับดูแลกิจการของกองกำลังพิทักษ์รัฐโดยเฉพาะ แต่ส่วนใหญ่แล้วกำลังพลของกองกำลังพิทักษ์รัฐจะเป็นพลเรือนทั่วไปที่ประกอบอาชีพต่าง ๆ เต็มเวลา แต่จะมารับหน้าที่ในกองกำลังพิทักษ์รัฐเป็นงานพิเศษ
ใช่แล้วครับ จันทร์ถึงศุกร์คุณอาจจะเป็นหมอฟัน ครูสอนคณิตศาสตร์ ช่างซ่อมรถ นายธนาคาร หรืออะไรก็ตาม แต่วันหยุดคุณสามารถเปลี่ยนบทบาทมาเป็นนักบินขับไล่ นักบินเฮลิคอปเตอร์ ทหารราบ ทหารม้า หรือทหารปืนใหญ่ได้ทั้งนั้น โดยในกรณีของรัฐ Minnesota นั้นมีกำลังพลของกองกำลังพิทักษ์รัฐราว 13,000 นาย และมีหน่วยรบต่าง ๆ คือ
- กองพลทหารราบที่ 34 (34th Infantry Division) หรือ Red Bulls ซึ่งเคยมีผลงานการรบในสงครามโลกครั้งที่สอง และการรบในอิรักในช่วงปฏิบัติการ Iraqi Freedom
- กองพลน้อยชุดรบยานเกราะที่ 1 (1st Armored Brigade Combat Team) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลทหารราบที่ 34 มีผลงานการรบทั้งในสงครามโลกทั้งสองครั้ง สงครามเกาหลี สงครามในอิรักและอัฟกานิสถาน เป็นต้น
- กองพลบินน้อยที่ 34 (34th Combat Aviation Brigade)
- กองบินลำเลียงที่ 133 (133rd Airlift Wing) ซึ่งเป็นกองบินลำเลียงที่ใช้งานเครื่องบินแบบ C-130H
- กองบินขับไล่ที่ 148 (148th Fighter Wing) ซึ่งรับภารกิจป้องกันภัยทางอากาศให้กับรัฐโดยใช้เครื่องบินขับไล่ F-16C/D
- กองบัญชาการกำลังพลที่ 84 (84th Troop Command) ซึ่งดูแลหน่วยปืนใหญ่ ทหารช่าง สารวัตรทหาร และหน่วยสนับสนุนต่าง ๆ เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติภารกิจของหน่วยอื่น ๆ ในกองกำลังพิทักษ์รัฐต่าง ๆ
- กลุ่มสนับสนุนภูมิภาคที่ 347 (347th Regional Support Group) ดูแลและสนับสนุนการวางกำลังของกองกำลังพิทักษ์รัฐในพื้นที่ต่าง ๆ ในแง่ของการหาสถานที่วางกำลัง สนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานในการวางกำลัง และควบคุมและบังคับบัญชาในภารกิจการรักษาความมั่นคงภายในและการช่วยเหลือประชาชนต่าง ๆ
- กรมทหารที่ 175 (175th Regiment) ซึ่งทำหน้าที่ฝึกกำลังพลที่จะมาเป็นกองกำลังพิทักษ์รัฐของรัฐ Minnesota
ที่มาข้อมูล ThaiArmedForce.com
www.facebook.com/AllSoldierArmyMarineCopsNavyAirForce
ภาพข่าวจาก @AP @NBCNews