ในการปฏิบัติการครั้งแรกในต่างประเทศ เครื่องบินรบ F-35C รุ่นที่ 5 ของกองทัพเรือสหรัฐฯ บนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Carl Vinson ในภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตก แสดงให้เห็นสัญญาณของการกัดกร่อนและการเกิดสนิมที่สำคัญ เข้ามาในช่วงเริ่มต้นของอายุการใช้งานของโครงเครื่องบินใหม่ และเนื่องจากงบประมาณของกองทัพเรือในการบำรุงรักษาได้เพิ่มความตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามร้ายแรงเกี่ยวกับความสามารถของบำรุงรักษาในการใช้งานเครื่องบินที่ซับซ้อนและมีการซ่อมบำรุงที่สูงมากอย่างมีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเริ่มต้น เมื่อการบำรุงรักษาที่มากขึ้น F-35C ที่เข้าประจำการตั้งแต่ปี 2019 หลังจากล่าช้ามาหลายปี และขณะนี้มีขีดความสามารถในปฏิบัติการเบื้องต้นที่จำกัด
โดยมีปัญหาด้านประสิทธิภาพมากกว่า 800 รายการ ทำให้ไม่สามารถใช้งานการรบระดับกลางหรือระดับสูงได้จนกว่าจะได้รับการแก้ไข เครื่องบินขับไล่มีความต้องการการบำรุงรักษาที่สูงกว่าที่พวกเขากำลังแทนที่อย่างเห็นได้ชัด นั่นคือ F-18E Super Hornets โดยการเคลือบสารดูดซับเรดาร์ของพวกมันนั้นยากต่อการบำรุงรักษาเป็นพิเศษและไวต่อการกัดกร่อนในทะเล สัญญาณของสนิมบนโครงเครื่องบินบ่งบอกว่าคุณสมบัติที่มีค่าที่สุดของเครื่องบินรบที่เหนือ Super Hornets ความสามารถในการล่องหนของพวกเขา มีแนวโน้มที่จะถูกทำลายอย่างร้ายแรง
